Début de la saison des raisins d'Egypte à l'aéroport d'Oostende

Les premiers raisins égyptiens sont arrivés la troisième semaine de mai avec un vol d'EgyptAir en provenance du Caire. Le prestataire de services logistiques Tulpin Airmarketing a pris livraison du premier envoi de 16.000 kg. La variété de raisins Supérieur est d'excellente qualité, avec des rameaux de belle forme, des fruits de calibre AA et un taux de sucre d'environ 16° Brix.

Ces raisins sont cultivés et exportés par Belco, l'entreprise d'exportation de Gebroeders Beltagy dont le siège est au Caire et qui possède une douzaine de fermes dans le delta du Nil, le désert entre Le Caire et Alexandrie ainsi qu'à El Fayoum. Belco est un des plus grands exportateurs d'Egypte et exporte environ 4.000 tonnes de raisins de fin mai à la mi-août. 400 tonnes environ sont transportées par avion, le reste arrive en Europe dans des conteneurs maritimes. Belco cultive uniquement des raisins sans pépin, dont les variétés les plus courantes sont le Supérieur et le Red Flame. Plus tard dans la saison, le Thomson Seedless et le Crimson Seedless sont également disponibles. En temps normal, les raisins égyptiens arrivent sur le marché seulement la première semaine de juin. Ces raisins sont cultivés sous films plastiques, résultant en un gain de temps d'environ deux semaines. L'Egypte réussit d'année en année à cultiver des raisins de meilleure qualité grâce à l'utilisation des techniques les plus modernes et au savoir-faire des experts d'Afrique du Sud, du Chili, du Brésil et d'Australie avec au final des raisins de qualité supérieure qui peuvent se mesurer à ceux d'Italie et d'Espagne.

Alain Tulpin, directeur de Tulpin Airmarketing, raconte que les exportateurs égyptiens choississent de plus en plus souvent l'aéroport d'Oostende pour ses services. "Nos services sont plus complets que ceux d'une agence en douane. Nous contrôlons l'entière chaîne logistique du départ d'Egypte jusqu'à la livraison dans les entrepôts des clients anglais. L'inspection du Service de Pathologie des Plantes (PD, Plantenziekten Dienst) et le dédouanement se fait à Oostende, ainsi que la préparation des commandes et l'organisation des lieux de déchargements pour les chaînes de supermarchés anglaises.

Les raisins se retrouvent plus rapidement dans les entrepôts des clients anglais via l'aéroport d'Oostende que si ces mêmes raisins devaient atterrir sur celui de London Heathrow. Un petit aéroport régional comme Oostende a de nombreux avantages pour les envois PFL, comme des distances plus courtes entre l'avion et les entrepôts frigorifiques, un traitement rapide des documents, des contrôles ponctuels du PD et aucun retard dans le dédouanement comme c'est souvent le cas dans les grands aéroports. Les transports sont transbordés le plus rapidement possible et le tunnel sous la Manche se trouve à à peine 95 km d'Oostende.

Après avoir été contrôlés et préréfrigérés, les raisins sont chargés dans un semi-remorque frigorifique et déchargés durant la nuit en Angleterre du Sud, ce qui permet de les répartir dans la distribution dès lendemain matin.

Source : "PRIMEUR" du 31/05/2006 - p. 42-43